五行即是金木水火土,那么五行之间的顺序是如何时排列的呢?一曰水,二曰火,三曰木,四曰金,五曰土。水是第一,火是第二?木是第三?金是第四?土是第五?所以五行的顺序为:水火木金土
《尚书•洪范》中的五行功用,据说《尚书•洪范》是周武王向殷朝货族箕子请教治国大法时箕子的答辞。所谓洪范,即洪范九畴,乃治理天下的一系列重大章法制度。
五行的最早记载是木火土金水,但水是第一位的,这是人类早年对宇宙万物本质的第一次认识。无论是西方还是东方,都说水是第一位,古希腊第一个哲学命题就是水为万物之本源。我们这里,五行一曰水,水也是第一位的。后来在1993年湖北荆门各地挖出了一批竹简,这批竹简里就有一篇题目叫《太乙生水》,水第一位,火第二位,木第三,金第四,土第五。在人体当中体液占了71%,地球上水占了70%。可见水有多么重要,万事万物离开水肯定都不行。但是水是第一,火为什么是第二?木为什么是第三?金为什么是第四?土为什么是第五?这个中间是相生关系还是相克关系?或是其它关系?水跟火是相克,水可以克火,但火跟木就不是相克,木和金也不是,金和土也不是。这是什么意思呢?我们可以养看《洪范篇》中的解释。
《洪范》说,五行第一句就是“一曰水,二曰火,三曰木,四曰金,五曰土。”第二句“水曰润下,火曰炎上,木曰曲直,金曰从革,土爰稼穑。”这是从功能上来说的。我们知道这个功能之后,就清楚前面说的一、二、三、四、五的次序是什么?这个次序真正的道理又是什么?从功能上来看,不是就这个东西而论这个东西。好多人觉得五行木、火、土、金、水好像是五个东西,最早是讲五种基本物质的。我们知道,古印度认为宇宙万事万物是由四个元素构成的,我们中国人认为是由五个元素构成的。古印度说的是四大皆空,即水、火、土、气,气又可以叫风,宇宙就是由这四个元素构成。我们是从功能上来划分的,所以五行最早说的是五种基本元素,到后来进化为五种基本功能,就是五种相。可以用这个五行来解释一切事物,因为它原来就是讲五种功能的类型。
“水曰润下”,水是润下的功能,是往低处奔流,能够滋润万物,能够助人。
“火曰炎上”,“炎上”往上冒。这里有两个意思,一个是炎,一个是上,炎就是火热,上就是向上。“炎上”就是热情、热烈、外向,高昂、喜欢往上走,不喜欢往下行。五行是有方位的,在方位上火是最上面,水是最下面。而在五个方位里,用东、南、西、北来说,上面是南方,下面是北方。如果观相的时候,入境以后如果坐在最高位,喜欢呆在最上面,要是潜意识当中是这样,说明你这个人的行为举止、性格也是这样,那往上的可能就是火。如果说不愿意往上,就愿意往下,居下、柔弱、滋润万物、与世无争的,那可能就是水。所以功能的划分非常有意思,也特别好。当然《黄帝内经》上说人的脏器有心脏、肾脏,心属火,肾属水,因为心具有炎上的功能,是火热的,它像一根棒一样,可以把血打到全身,有着很强的力量。所以它居最高位,是皇帝、是君主,统领一切,正所谓心主神明。
“木曰曲直”,曲就是垮曲,直就是笔直。这个木的功能既可以弯曲,也可以笔直。准确地说,木的功能是可以把曲的东西变直,比如说,这个人从外形来看是直的、髙的、瘦的,这种人往往就是属木。木有一种生发功能,因为树木生发而正直。木所在的方位居于东方,因为奋天先到东方,畚天到了树木就生发了,所以木是在东边。从时间上看,它又是春天。
“金曰从革”,跟木相对的是金。从这里可以看出,舫面的次序实际上是从功能定位的,上下定位那就是火跟水,左右定位是木跟金。金曰从革,从是随从,革是改革。意思是说,顺应天道进行革新,进行改革。所以金有—个功能就是革命、革新。金属的东西是锋利的,坚硬而难以改变,但是它可以让别的东西改变,因为它太锋利了,可以去惩罚别人。所以在方位当中,它是在西边,就是太阳落下的方位。在一年当中它是秋天,秋天树木落叶,表明季节已经更换改变了。也就是说,它是从夏天而来,夏天属阳,春天也属阳,到了秋天、冬天是属阴。所以秋天属金,是一种改革、变革的时期。
这是一左一右,也就是一东一西,其位罝就明确了。最后一个是土,当然在中间。“土爰稼穑”,前面都说“曰”,这里就说“爰”,爰就是曰,是故意用另外一种说法,越故意说就说明这个东西越東要,所以土最为重要,土居中位,调节四行。土的功能是稼穑,稼就是种庄稼,穑就是收庄稼。也就是说土既以种庄稼,乂可以收庄稼。它居于中位,可以润泽叫方,起了一个润滑的作用。这就是中医所讲的脾,脾就是土,脾土就起了润滑的作用。润就是运动、运输,可以把东西输送给别人,同时又可以回收过来,它有双向作用,一个是送,一个是收。只要是居中,有调控作用的,有双叫性格的,就可能属于土,是中性。土不占四方,但统领四方;土不占四时,但统领四时。所以中央是最重要的。
接若,《尚书•洪范》又作了更多的解释,说“润下作咸”是从味道来说的。润下的味道能够变成咸的味道。润下在五行中属水,水为咸。“润下”也就是说,水是咸味的。“炎上作苦”,“炎上”就是火,火是苦味。其实苦的味道还有一种功能就是可以去火。比如说这个人上火了,最好吃一点带苦的东西。食物里面吃苦瓜,去火非常好,功能非常强。火跟苦是相对应的。“曲直作酸”,“曲直”是木,木曰曲直,所以木属酸,酸的东西也属木。“从革作辛”,“从革”就是金,金的东西其中有一种味道叫做辛味,辛就是辣,辛辣。所以“辣”字就是辛字旁,辣的东西是属金的。“稼穑作甘”,“稼穑”就是土,甘就是甜,甜味是属土。
这个解释是对五行的一种推延、一种运用,是运用在味道上。先秦诸子百家里面,《孙子兵法》也讲五行,
子兵法》有一句名言叫“味不过五”,味道不过这五种,酸、苦、甘、辛、咸。“五味之变,不可胜尝也”。这五种味道调和以后,是怎么尝都尝不尽的,谁能把天下的味道都尝尽?那是不可能的。虽然这么简单,就五种,但是一调和起来就无穷无尽。《孙子兵法》说,“声不过五种”,哆、睞、咪、嗦、啦五种,也就是宫、商、角、徴、羽,但“五声之变,不可胜听也”,“胜”就是完了的意思。所以它的意思就是说,五种声音的组合永远也听不完,这里就运用了五行说。五行的理论,在汉代以后更加深入人心。