五行：五种物质状态及其属性
“天降阳，地出阴，阴阳合而生五行”。这是说，由于阴阳二气的相互作用产生了五行。五行中的“五'是指木、火、土、金、水。它最初是指人日用不可缺少的五种物质资材，见于先秦早期文献《洪范》。行”是指这五种物质的运动和变化，也就是五种物质的内在属性和外在状态。
当我们的古人将“气”看作是宇宙的最基本元素以后，五行就被用来描写五种“气”的状态和性质.或者说，古人用五行——五类物质独特的抽象特征，来归纳世界上的各种亊物，并且以它们之间存在着的“相生相克”以及制化关系，来阐述宇宙中各种事物或现象之间的相互联系及协调平衡。
从图中可以看到，任何两行之间都有着直接或间接的联系。从相生关系看：
木生火生土生金生水生木
任何一行都可以促进、帮助、滋生另一行，伹同时它自己又受着另外一行的促进、帮助和滋生。正是生生不息，自然界充满了生气，从相克关系看:
水克火克金克木克土克水......
任何一行都可以限制、约束、克制另一行，但同时它自己也被另外一行所限制、约束和克制。通过制约，自然界就维持了某种平
从图中还可以看到，在五行的循环中，生和克的方式是：“比相生而间相胜为什么这么说？因为五行按其次序是：木，火，土，金、水.它们递次相生，因此是“比相生”。而五行相克的情况是：木克土，中间隔火，土克水，中间隔金，水克火，中间隔木，火克金，中间隔土：金克木，中间隔水。所以就是“间相胜”了。
简而言之，五行是由阴阳二气化生出来的。“阴变阳合而生水、火、木、金、土，五气顺布，四时行焉。”显然，由气而生成的天地万物，是由木、火、土、金、水五行系统所组成的整体，赖五行系统之间的生克制化，维持了自然界整体的动态平衡。
所以，“本是一气，分而言之曰阴阳，又就阴阳中细分之则为五行。五气即二气，二气即一气”也就是说，一气分阴阳，阴阳生五行，阴阳和五行都是气的运动变化。
躭这样，气在与阴阳、五行的纵横联结中，构成了“气一阴阳一五行”的结构系统，形成了中国传统文化独特的认识世界的方法，体现了中华民族特有的智慧。
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