八卦符号文字产生后,就总的趋势而言,主要向两个方向发展:一个方向是用来记事,在运用中发现它不能适应记载越来越复杂的事件的需要,于是由此向着创造几何型符号、再到图象型符号的方向发展,最后形成象形文字;而另一个方向就是用来占卜,占卜者在运用这八组符号时,加以敷衍、升华,把基本符号“一”和“--”称作“爻”:“一”为阳爻,“--”为阴爻。又把每三个爻叠合成为一个符号,称作“卦”,共叠合组成为八个符号:就是用阴爻阳爻,即三个爻相叠,于是,就创造出了代表日常生活中八种自然现象的“八卦”,尔后又以此为基础,继续敷衍、升华,于是创造出六十四卦符号系统。
但是,这两个方向的发展并非完全孤立、隔绝地进行,而是相互制约、相互促进的,到《易》的出现,终于又汇合交融。
《易》的八卦和六十四卦符号系统,及其卦爻辞,就是两者汇合交融的结果。
由于受相关史料和文献的局限,我们在这里只能这样大致地就总的趋势来讲一讲,至于《易》到底何时产生,经历了怎样的衍变过程,自古至今说法不一。
—般认为,《易》历经了《连山》、《归藏》和《周易》三个阶段,并且认为《连山》产生于伏羲年代,《归藏》产生于黄帝年代,《周易》产生于周初的文王年代。但也有把《连山》、《归藏》和《周易》分别归属于夏、商、周三代的。由于《连山》失传至今没有发现,《归藏》也失传已久,但有学者认为,1993年在湖北江陵王家台出土的秦代竹简中的《易》占部分,即为《归藏》,因至今疑点和争议颇多,学界尚无共识,故不便用来佐证。所以,关于三者之间的关系,现在仍然难于厘淸。
由于缺乏信史和考古发掘资料的佐证,关于“伏羲画卦”的传说还不能作为信史看待。但是,“八卦”即使不是伏羲所画,其产生在从结绳记事到象形文字产生之间的过渡阶段,是一种符号文字的史实,却是不容置疑的。而且,根据《易》历经《连山》、《归藏》和《周易》三代的史实看,其卦爻也历经了一个相应的演变过程,与之相应,其卦爻辞的表达形式也同样历经了相应的演变过程。这就是:由单纯的符号,到半符号半文字,再到象形文字。从量变到质变,从量的渐进的变化积累,到发生质的根本变化,要历经一个过程,这是万事万物变化的一般规律,中国文字的衍变和创造过程,也不会超出这个规律。
在人的认识能力十分低下的历史条件下,包括简单的记事符号在内的一切发明创造,其实都经历了一个漫长的过程,都不是一个人甚至一代人所能一蹴而就的,而是往往凝结着几代人的智慧,只是后来由于种种原因,人们往往把古代的发明创造,总是附会到某个代表人物身上而已。所谓“伏羲画卦”,自然也带有这个特征。
因为这里牵涉到很多学术方面的问题,专业性比较强,对于我们大多数人来说,没有必要了解那么多。在这里,我着重跟大家谈谈“八卦取象”问题。因为在接触易学时,总要遇到这个问题。
所谓“八卦取象”,就是指用阴(“--”)阳(“一”)两交,每三爻叠合成一卦,来象征一种自然现象,共香合成八个卦来象征八种自然现象。
其中的八种自然现象叫作“物象”,而八种符号则叫“卦象”。用八卦符号来象征八种自然现象,就叫作“八卦取象”。
南宋大易学家朱熹,在他撰写的《周易本义》卷首,载有一首《八卦取象歌》:
乾三连,坤六断,震仰盂,艮覆碗,离中虚,坎中满,兑上缺,巽下断。
让我来解释一下吧!
“乾三连”,是说乾卦的卦象,由三个上下连在一起的阳爻即三个横杠组成;
“坤六断”,是说坤卦的卦象,由上下连在一起的断成六段的三个阴爻组成;
“震仰盂”,是说震卦的卦象,由下面一个阳爻加上面两个阴爻组成,就像是仰着放置的敞口器具,如水盂、痰盂等;
“艮覆碗”,是说艮卦的卦象,由上面一个阳爻加下面两个阴爻组
成,就像是扣着的碗;
“离中虚”,是说离卦的卦象,由上下两个阳爻中间夹着个阴爻,
其中间是虚的;
“坎中满”,是说坎卦的卦象,由上下两个阴爻中间夹着个阳爻,其中间是满的;
“兑上缺”,是说兑卦的卦象,由下面两个阳爻加上面有个缺口的阴爻组成;
“巽下断”,是说巽卦的卦象,由上面两个阳爻加下面一个断成两段的阴爻组成。
这首《八卦取象歌》,将八卦符号即八个卦象的组成,概括得简明、形象,易懂、易记。
大家可不要小看这八卦取象啊!因为这“八卦取象”蕴涵着丰富的人生智慧和创造精神。为什么这么说呢?
首先,“八卦取象”昭示出古人开始从本质上来认识和把握自然现象了。拿乾卦来说,它代表“天”,古人认为“天”凝聚了阳刚稳健之精,所以用三个释在一起的阳爻来表示其卦象;再拿坤卦来说,它代表地,古人认为地凝聚了阴柔宽容之德,所以用三个叠在一起的阴爻来表示其卦象。
其次,“八卦取象”昭示了事物之间所存在的两两对应的辩证法。大家看看,乾与坤,篪与艮,离与坎,兑与巽的卦象,正好两两相反,说明古人已经很有辩证思维了。拿乾和坤两卦来说吧!乾为天,仰头望天,商高在上,晴空万里时,艳阳高照,雄健无比,所以用“乾三连”即三个阳爻叠合的卦象来表示;坤为地,俯瞰大地,山川草木,香花毒草,万物包容,所以用“坤六断”即三个阴爻香合的卦象来表示。“乾三连”和“坤六断”的卦象,可以说正好把天地上下、刚柔对立的形象完完全全地表现出来了!再拿离卦和坎卦来说,从它们正好相反的卦象,不仅能看出“水火不兼容”,而且还能看出古人对它们认识之深刻:“离中虚”,在上下两个阳爻中间夹舂个阴爻,这种卦象符合火燃烧的实际。有句谚语叫作“人要实在火要虚”,就是说做人要实实在在,不能来虚的,而烧火,则必须让燃烧的柴禾保持--定的空隙,才有助于火苗燃烧得旺盛,而柴禾要是实打实地挤压在一起,火就不容易燃烧了。宜虚不宜实,这是火的特征。但就幣体而言,火性刚,所以用上下两个阳爻中间夹个阴爻来象征“离中虚”。而水则就不同了,水中容不得有空隙,有空隙也会把它挤掉,我们有时会看到水面上胃出气泡,就是水在挤掉空隙。所以,“坎中满”也很符合水的特征。但就整体而言,水性柔,所以在上下两个阴爻中间夹个阳爻,来象征“坎中满”。
可见,所谓“八卦取象”,就是指这八个符号文字,取材于八种自然现象。也就是说,是通过对八种自然现象的仰观俯察而“画”出来的,它们分别代表着八种自然现象。
在“八卦取象”的基础上,出于占卜的需要,向着符号系统的方向发展,由八卦符号系统最终创造出六十四卦符号系统,并与以八卦符号为基础的文字的衍进和发展相结合,渐渐创造出卦爻辞,创作出《易》这部迄今所见中国最早的古代典籍。
《易》的产生,标志着在伏莪画卦基础上所开启的,向着记事和占卜两个不同方向发展的趋向,又重新汇合与凝聚。
由于受信史相关资料和考古学成果的局限,我们今天还不能说明这个过程的细节和步骤,但有一点可以肯定,那就是其中每前进一步,哪怕是一小步,也都无不凝聚着中国先民的智慧和创造精神。