本篇以《易战》为题，旨在阐述进攻目标的选择问题，提出了“从易者始”，即拣弱者先打的重要作战原则。它认为，对于屯备数处且有强弱众寡之分的敌人，应当采用避强击弱的指导原则，选择弱者、寡者先打，就一定能胜利。战争实践经验表明，进攻目标，特别是首攻目标的选择是否得当，直接关系着作战的胜败。只有把首攻目标选择在敌人的弱点上，才有可能达成突破一点而及其余的作战目标。强与弱是矛盾的统一体，任何防御部署，都是由强点和弱点的有机结合而构成的。先打弱点，不仅容易奏效，而且打下弱点，强点因失去弱点的支持，也就必然转化成为势孤力单的弱点了。因此，避强击弱、拣弱者先打的作战原则，历来为兵家所重视。南北朝时期，北周建德四年（公元５７５年）七月，周武帝宇文邕率军进攻北齐，由于没有采纳内史都上士宇文关于“今若用兵，须择其地”（见《北史·宇文传》，下同）的建议，放弃“戍小山平，攻之易拔”的汾曲弱点不打，而把战略首攻目标选在敌人“精兵所聚”的河阳强点上，结果无功而还。次年，周武帝接受教训，采纳了宇文的建议，首先从汾曲齐军防御薄弱的地段发动攻击，迅速攻陷晋州，尔后继续东进，于建德六年（公元５７７年）正月，攻占齐都邺城，终于灭亡了北齐。从周武帝前后两次对齐作战的实践看，由于战略首攻目标选择的不同而导致不同的战果，充分证明了进攻目标“从易者始”，亦即避强击弱、拣弱者先打的原则，乃是克敌制胜的一条重要作战指导原则。
①善战者，胜于易胜者也：语出《孙子兵法·形篇》。②河阳：故址在今河南孟县西。北齐时在此筑南城、北城、中潬城三城，成为军事重镇。③宇文：马本及各本皆误作“宇文弱”，今据史校改。宇文，鲜卑族，字公辅。博学多才。北周时官至内史都上士，隋代任尚书左丞、礼部尚书等职。④汾之曲：马本及各本皆误作“分之曲”，今据史校改。汾之曲，即汾水之弯曲处。⑤师竟无功：马本及各本皆作“终无成功”，不尽原义，故据史校改。⑥本篇史例出自《北史·宇文传》；又见《隋书·宇文传》。
大凡进攻作战的法则，一般是从敌人最容易被战胜的地方开始进攻。敌人如果屯兵防守的地方多处，必有力量强弱、兵力多少的不同。对此，我军应当远离敌人的强点而进攻其弱点，避开敌人兵多之处而打击其兵少之处。这样，就没有不胜利的。诚如兵法所说：“善于指挥作战的人，总是战胜那容易战胜的敌人。”据《北史》记载，（北周建德四年）周武帝宇文邕准备进攻北齐的河阳，当问计于臣下的时候，内史都上士宇文献策说：“今天我们对齐作战，必须正确选择进攻目标。河阳地处军事要冲，北齐的精锐部队集中在那里，我们即使是倾尽全力去围攻它，恐怕也很难达到目的。若依我的看法，敌人的汾水弯曲之处，戍卫的城垒较小，而且山势平缓，进攻那里是容易夺取的。”但周武帝并没有采用这个建议，因而师出竟无功而还。建德五年，周武帝亲率大军进攻北齐，完全采用了宇文的计策，最终于次年正月灭亡了北齐。
【原文】凡攻战之法，从易者始。敌若屯备数处，必有强弱众寡。我可远其强而攻其弱，避其众而击其寡，则无不胜。法曰：“善战者，胜于易胜者也。”①《北史》：周武帝〔将〕伐齐之河阳②，〔谋及臣下〕，宇文③〔进策〕曰：“〔今之用兵，须择其地〕。河阳冲要，精兵所聚，尽力攻围，恐难得志。〔如臣所见〕，彼汾之曲④，戍小山平，攻之易拔。”武帝不纳，师竟无功⑤。〔建德五年，大举伐齐，卒用计。后终于平齐。〕⑥
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