【本篇题解】本篇从衣服制度上阐明了礼的意义。作者首先论述了刀、剑、拔、冠等这些容服盛饰的佩戴位置及其意义，进而指出，威严之象并不需要用武力杀人来显现，只要在服饰上显示就可以了，圣人以礼义文德为贵而以威武为下，偃武修文，这正是天下得以长治久安的原因所在。
天地之生万物也以养人，故其可食(1)者以养身体，其可威者以为容服，礼之所为兴也。剑之在左，青龙之象也。刀之在右，白虎之象也。韨(2)之在前，赤鸟之象也。冠之在首，玄武之象也。四者，人之盛饰也。夫能通古今，别然(3不)，然乃能服此也。盖玄武者，貌之最严有威者也，其像在后，其服反居首，武之至而不用(4)矣。圣人之所以超然，虽欲从之，末由也已。夫执介胄而后能拒敌者，故非圣人之所贵也。君子显之于服，而勇武者消其志于貌也矣。故文德为贵，而威武为下，此天下之所以永全也。于《春秋》何以言之？孔父义形于色，而奸臣不敢容邪；虞有宫之奇，而献公为之不；寐晋厉之强，中国以寝(5)尸流血不已。故武王克殷，裨冕(6)而搢笏(7)。虎贲(8)之士说(9)剑，安在勇猛必任武杀然威后。是以君子所服为上矣，故望之俨然者，亦已至矣，岂可不察乎！【注释】(1)食：有的版本写作“适”，意义更宽泛些。指人类用来供养身体的一切东西。(2)韨（fú）：古代用熟皮制作的祭祀时佩带的蔽膝。(3)然：疑为衍字。(4)用：应为“害”字，古书中“害”和“用”经常混误。(5)寝：卧，横躺。(6)裨冕：穿着裨衣戴着礼帽。裨：古代的礼服。冕：古代帝王戴的礼帽。(7)搢（jìn）笏：插上笏版。搢：插。笏：古代朝见时大臣手执的记事版。(8)虎贲（bēn)：古代形容勇猛的武士。贲：凶猛。(9)说：同“悦”，喜爱，喜好。
【译文】天地生养万物为了豢养人类，所以其中满足人类需要的可以养人的身体，其中使人有威严的可以做为人类的服饰，礼为此兴盛起来。长剑佩在身左，是青龙的象征。短刀佩在身右，是白虎的征兆。韦韨佩在膝前，是赤鸟的象征。帽子戴在头上，是玄武的征兆。这四样，是人有盛大事件时的饰物。这些东西能贯通古今，分别正确与否，才可佩带。因为玄武是外表最为严肃又有威仪的，它们象征在后边，作为服饰反而居头部，威武的最高限度却不妨害外物。（圣人所以事超然物之外，即使想要跟从它，也无从入手。）拿起铠甲之够后能抵挡敌人，所以它不是圣人看重的。君子服从饰上可以显赫，勇武的人见到君子的外貌便失去自己的志向，所以仁义德行最为可贵，威严勇武就在其下，这是天下永远保持完整的原因。在《春秋》上是怎样记载的？孔父正义的气概表现在脸上，可是奸佞之人却不有一点表现在脸上了；虞国有宫之，奇而晋献公为此睡不好觉；晋厉公强暴，中原地区因他的存在而横尸流血不断。所以周武王攻克殷王，穿上帝王礼服，戴上帝王的礼帽，腰插笏版。虎一般的猛士喜爱宝剑，哪里在于勇猛就一定要用武力杀戮然后才能有威风。所以君子让人服从是最高原则，因此从远处看上去庄严的样子，也就达到目的了，难道可以不注意这点吗！
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