【本篇题解】本篇应当是论述郊礼的首篇，篇幅较短，主要是解释天子每年在岁首举行郊祭的原因乃是因为天是众神之中最珍贵的，即 “天者，百神之大君也”，在岁首举行郊祭是为了表示对天的尊敬。
郊义，《春秋》之法，王者岁一祭天于郊，四祭于宗庙。宗庙因于四时之易，郊因于新岁之初，圣人有以起之，其以祭不可不亲也。天者，百神之君也，王者之所最尊也。以最尊天之故，故易始岁(2)更纪，即以其初郊。郊必以正月上者，辛言以所最尊，首一岁之事。每更纪者以郊，郊祭首之，先贵之义，尊天之道也。【注释】(1)郊义：祭祀上天的规则。郊：郊野，即郊外。因祭天在郊外举行，所以祭天仪式又称郊祭、郊。义：规则，原。则(2)易始岁：应作“易岁”，即改换年岁，新的一年开始。
【译文】郊祭的规则，《春秋》的记事原则，君王每年要在郊野祭祀上天一次，祭祀宗庙四次。祭祀宗庙根据四季的变化，郊祭在新的一年开始的时候，圣人又据此而进行，他在祭祀时，不可以不亲自主持。上天是各种神灵的主宰，是君王最尊重的神灵。因为最尊重上天的原故，所以改换年岁时更改纪年，就在他第一次郊祭时。郊祭一定在正月的第一个辛日，是说用最尊重的态度，将一年当中的事当作首要之事。每次更改纪年（正朔）时都用郊祭，郊祭是一年的首要之事，是把尊贵之事放在最先的意思，是尊崇上天的规律。
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