武王问太公曰:“论将之道奈何?”太公曰:“将有五材十过。”武王曰:“敢问其目。”太公曰:“所谓五材者,勇、智、仁、信、忠也。勇则不可犯,智则不可乱,仁则爱人,信则不欺,忠则无二心。
“所谓十过者:有勇而轻死者,有急而心速者,有贪而好利者,有仁而不忍人者,有智而心怯者,有信而喜信人者,有廉洁而不爱人者,有智而心缓者,有刚毅而自用者,有懦而喜任人者。
“勇而轻死者,可暴也,急而心速者,可久也,贪而好利者,可遗(赂)也,仁而不忍人者,可劳也,智而心怯者,可窘也,信而喜信人者,可诳也,廉洁而不爱人者,可侮也,智而心缓者,可袭也,刚毅而自用者,可事也,懦而喜任人者,可欺也。
“故兵者,国之大事,存亡之道,命在于将。将者,国之辅,先王之所重也。故置将不可不察也。故曰:“兵不两胜,亦不两败。兵出逾境,期不十日,不有亡国,必有破军杀将。”武王曰:“善哉。”
武王询问太公说:“评论将帅的原则是什么?”太公回答说:“将帅应该具备五种美德,避免十种缺点。”武王说:“请问它的具体内容是什么呢?”太公说:“所谓将帅的五种美德就是:勇敢、明智、仁慈、诚信和忠贞。勇敢就不会被侵犯,明智就不会被扰乱,仁慈就会爱护士卒,诚信就不会欺骗别人,忠贞就不会有二心。
所谓十种缺点就是:勇敢而轻于赴死,急躁而急于求成,贪婪而好利,仁慈而流于姑息,聪明而胆小怕事,诚信而喜欢轻信他人,廉洁却刻薄部下,足智多谋但优柔寡断,坚强而刚愎自用,懦弱而喜欢依赖他人。
勇敢而轻死的,可以用激将法激怒他;急躁而急于求成的,可以采用持久战拖垮他;贪婪而好利的,可以赠送贵重物品贿赂他;仁慈而流于姑息的,可以骚扰他让他觉得疲惫;聪明而胆小怕事的,可以威逼他;诚信而轻信别人的,可以欺骗他;廉洁却对部下刻薄的,可以侮辱他;多谋而寡断的,可以突袭他;坚强而刚愎自用的,可以算计他,懦弱而喜欢依赖他人的,可以愚弄他。
所以说战争是国家的大事,国家是存在还是灭亡,都掌握在将帅的手中。将帅,是国家的辅佐,为历代君王所重视,因此任命将帅必须要认真审查。所以说,打仗不可能双方都取得胜利,也不可能双方都遭到失败。只要军队越出国境,不出十天,不是一方亡国,就必然是另一方破军杀将。”武王说:“说得好啊!”