《孟子》·第八节

（1）牛山：山名，在今山东临淄县南部。

（2）蘖：（niè）《书·盘庚上》：“若颠本之有由蘖。”《诗·商颂·长发》：“苞有三蘖。”本意是指被砍去或倒下的树木再生的枝芽之意。萌蘖：草木萌生的新芽。

（3）濯：（zhuó）《篇海类编·地理类·水部》：“濯濯，山秃貌。”这里用为山秃无木之意。

（4）梏：（gù）《书·费誓》：“今惟淫舍牿牛马。”《史记·鲁世家》：“无敢伤牿。”《说文》：“牿，牛马牢也。”本意为关牛马的圈栏之意。梏亡：受遏制而消亡。

（5）乡：同“向”，方向。

（6）放：丧失。

（7）旦旦：每天。

（8）平旦：清晨。

（9）旦昼：明天。

（10）违：与……不同。

（11）操：操守。

孟子说：“牛山上的树木曾经长得很茂盛，因为它长在大都市的郊外，经常被刀斧砍伐，怎能保持其茂美呢？虽然它日夜生长，有雨露滋润，并非没有新枝嫩芽生长出来，但牛羊又紧接着在山上放牧，所以牛山就变得那样光秃秃的了。人们见到它光秃秃的，便误以为它不曾生长过树木，这难道是山的本性吗？在一些人身上，难道就没有爱心及最佳行为方式吗？他们之所以放弃良心，是由于也象刀斧对待树木那样，天天砍伐它，怎么能茂美呢？尽管他们日夜息养善心，接触清晨的清明之气，他们的爱憎也与一般人有相近之处，但是他们第二天的所作所为，因为有束缚而受遏制而消亡了。束缚的多次反复，就使夜里息养的善心不能存留下来；夜里息养的善心不能存留下来，便跟禽兽相距不远了。人们看见他那近似禽兽的行为，以为他根本未曾有过善良的资质，这难道是人的本质特征吗？因此如果得到一定的培养，没有什么事物不生长的；如果失去培养，没有什么事物不消亡的。孔子说：‘把握住就能存留，舍弃就会消亡；进出没有一定，就不知道过去的了。’这就是针对人心而言的吧！”

孟子所言，如山间清溪，流淌出人性与道德之深邃。借牛山之美木，暗喻人性中本有的仁义之心，他警示世人：良心与美木一般，需要呵护与滋养，才能茁壮成长；若受伤害与忽视，则将凋零衰落。

“牛山之木尝美矣，以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎？”孟子以牛山之木为起点，构建了一个关于人性与道德的隐喻。牛山曾林木葱郁，然因地理位置之便，成了人们贪婪索取的对象。日夜砍伐之下，葱茏之美已荡然无存。非但如此，人们更因见其秃裸，便认为此山从未有过茂盛之时。人性之善被忽视、被否认，恰如牛山之美木被遗忘。

“虽存乎人者，岂无仁义之心哉？”孟子坚定地相信每个人内心深处都潜藏着仁义之心。这份善良本性是如此的微妙，以至于人们常常忽视它的存在。然而，它的真实存在却不容忽视。正如秃山之上，依然有萌蘖悄然生长，等待雨露滋润、阳光照耀。

然而，现实的残酷往往使人放弃对善良的追求。“其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也。”人们不断妥协、退让，直至内心那片原本美好的山林变得荒芜。此时的他们，离禽兽何异？但即使如此，孟子依然坚信：“故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。”只要给予良心足够的呵护与滋养，它便能重新焕发生机。

孔子的“操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡。”为孟子的观点提供了有力的支撑。这是关于心灵如何保持纯洁、如何找回失落的善良之道的深刻教诲。人们的心灵需要不断的自我修炼和滋养，以保持其纯净和力量。只有这样，才能抵挡住外部的诱惑和侵蚀，保持内心的善良和正义。

孟子通过这段文字，不仅表达了对人性本善的坚定信念，也提出了如何维护和恢复这一本性的具体方法。他告诉我们，人性的善良并非易逝的幻影，而是可以通过持续的努力和适当的条件得以保持和发展的实体。这需要我们摒弃短视和自私的行为，以更加宽广和深远的视角来看待和处理问题。只有这样，我们才能真正实现个人的价值和社会的和谐与进步。