夫必胜之术,合变之形,在于机也。非智者孰能见机而作乎?见机之道,莫先于不意。故猛兽失险,童子持戟以追之,蜂虿发毒,壮夫彷徨而失色,以其祸出不图,变速非虑也。
必胜的要诀及掌握情势变化以指挥调动部队的方法是出其不意。如果不是智者,谁又能把握时机当机立断呢?掌握时机的秘诀在于出其不意。如果猛兽离开山区,失去了险峻的山势做依托,就是个孩子手持长戟也可以吓退它,而小小的毒蜂只凭借自己一根毒刺,就可使强壮的大汉不敢靠近,对敌人来说,让灾祸突然出现,防不胜防,无法预料,是最好的制胜办法。
本篇文章论述了基本战术策略。侧重于论述捕捉战机。文章强调指出抓住战机的重要,文章说,小孩抓住了战机,可以制服猛兽;小小的毒蜂,如出击得当,可以让壮士大惊失色。文章特别强调抓住战机,出其不意,打击敌人,可收到意外的效果。
曹操北伐出奇兵
东汉末年,北方的少数民族经常进犯,其中辽西的单于蹋顿势力最强。公元207年,曹操亲自率兵讨伐,以稳定北疆。
由于曹军人马众多,粮草无数,所以走了一个多月才到达河间的易城(今河北省雄县西北)。谋士郭嘉对此状况很焦急,便对曹操说:“兵贵神速。行军千里去打人家,又带这么多的东西,是很难取胜的。如果敌人知道我们来了,必然会有所准备,不如留下辎重,派出轻兵日夜兼程,打他个措手不及,这样才能获胜。”曹操觉得郭嘉言之有理,亲自点出数千精兵,轻装前进。在白狼山,曹军与蹋顿的数万骑兵相遇了。曹操登上山头,见敌军虽人数众多,但队形不整,于是下令先锋张辽率领部队冲杀上去。将士们以一当十,奋勇杀敌,结果蹋顿军队大败,许多将领都死于乱刀之下。