【本篇题解】本篇旨在解释一年四时的祭祀：祠、构、尝、蒸，董仲舒认为这是孝道的表现，是法则天地之经。全篇共两段，第一段解释四祭之义，但笫二段与篇义不合，并与原《郊祀篇》首段重复（原《郊祀篇》首段乃是《郊祭篇》错简，现巳移入《郊祭篇》，可参见《郊祭篇》）。
古者岁四祭。四祭者，因四时之所生(1)孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿(2)，秋曰尝，冬曰蒸。此言不失其时，以奉祭先祖也。过时不祭，则失为人子之道也。祠者，以正月始食非也；礿者，以四月食麦也；尝者，以七月尝黍稷也；蒸者，以十月进初稻也。此天之经也，地之义也。孝子孝妇，缘天之时，因地之利。地之菜茹瓜果，(3)艺之稻麦黍稷，菜生谷熟，永思吉日，供具祭物，斋戒沐浴，洁清致敬，祀其先祖父母。孝子孝妇不使时过，己处之以爱敬，行之以恭让，亦殆免于罪矣。(1)生孰：即早晚。孰：同“熟”。(2)礿（yào）：周代夏祭叫礿，因夏天五谷未熟，祭品从薄，故名。(3)艺：种植。
【译文】古代每年有四次祭祀。四次祭祀，根据四季的早晚，而祭祀过世的先祖、父母。所以春祭叫祠，夏祭叫礿，秋祭叫尝，冬祭叫蒸。这是说不错过祭祀的季节，来祭祀祖先。错过季节不祭祀，就失去了做为人子的原则。祠祭是在正月开始用韭菜祭祀先祖；礿祭是在四月用新麦祭祀祖先；尝祭是在七月用黍、稷祭祀祖先；蒸祭是在十月荐献新稻给祖先。这是上天的规则，大地的道理。孝子孝妇，按照上天的四季，利用大地的有用之物。大地生的蔬菜瓜果，种植的稻麦黍稷，蔬菜生长，谷物成熟，永远思念这美好的时日，准备齐全做祭祀用品，斋戒沐浴，洁净地向祖先致敬，祭祀自己的先祖父母。孝子孝妇不错过祭祀的时机，自己用爱戴和恭敬的心理对待先祖父母；用恭敬礼让的态度行事，大概可以免除灾祸。
已受命而王，必先祭天，乃行王事，文王之伐崇是也。《诗》曰：“济济辟王，左右奉璋。奉璋峨峨，髦士攸宜”。此文王之郊也。其下之辞曰：“淠彼泾舟，烝徒楫之。周王于迈，六师及之。”此文王之伐祟也。上言奉璋，下言伐崇，以是文见王之先郊而后伐也。文王受命则郊，郊乃伐崇。崇国之民方困于暴乱之君，未得被圣人德泽，而文王已郊矣。安在德泽未洽(5)者不可以郊乎？(4)《诗》曰：语见《大雅·棫檏》，详《郊祭》注。(5)洽：广博，普遍。
【译文】已经禀受天命而成为君主，一定要首先祭祀上天，才可以做君王的事，文王攻打崇地就是其例。《诗经》说：“容貌堂堂的君王，左右的人都手捧璋玉参与祭祀。所捧璋玉美好盛壮，俊杰之士最合宜。”这是文王郊祭的例子。《诗经》在下面又说：“船只荡悠悠行过泾水，众人用桨划船。周王往行前进，六军紧紧相随。”这是文王攻打崇地的例子。上面说捧着璋玉，下边说攻打崇地，由此可见文王是先进行郊祭而后再攻伐。文王接受天命就行郊祭之后就攻伐崇地。崇国的百姓，正被暴乱的国君所困，不能受到圣人的恩泽，而文王已经进行郊祭了。为什么在恩泽没有广泛分布时就不可以举行郊祭呢？
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