【本篇题解】考功名，即考察各级官吏的功劳与名声。本篇论述了考察官吏的必要性，提出了理论依据，井且谈到考核方法以及奖惩措施。作者强调，实绩应该与名号（即职位）相当，考察时应该根据实绩，而外在的名声与取得实绩的手段则是不重要的；只有赏罚得当，才能使官吏们尽忠职守、建功立业。同时对考评的等级提出了“九品”之说。
考绩(1)之法，考其所积也。天道积聚众精以为光，圣积人聚众善以为功。故日月之明，非一精之光也；圣人致太平，非一善之功也。明所从生，不可为源，善所从出，不可为，端量势立权，因事制义。故圣人之为天下兴利也，其犹春气之生草也，各因其生小大而量其多少，其为天下除害也，若川渎之写(2)于海也，各顺其势，倾侧而制于南北。故异孔(3)而同归，殊施而钧德，其趣于兴利除害一也。是以兴利之要在于致之(4)，不在于多少；除害之要在于去之，不在于南北。考绩绌陟，计事除废(5)，有益者谓之公，无益者谓之烦。擥名责实，不得虚言，有功者赏，有罪者罚。功盛者赏显，罪多者罚重。不能致功，虽有贤名，不予之赏；官职(6)不废，虽有愚名，不加之罚。赏罚用于实，不用于名，贤愚在于，质不在于文。故是非不能混，喜怒不能倾(7)，奸轨(8)不能弄，万物各得其冥(9)，则百官劝职，争进其功。考试之法，大者缓(10)，小者急，贵者舒而贱者促。(1)考绩：考核官吏的成绩。(2)川渎（du）：江河，河流。写：同“泻”，渲泻，流人。(3)孔：通道。(4)致之：使之到来．使善事到来，意即办妥善事。(5)除废：指免官与不免。除：任命，指委以官职。(6)官职：尽守官职。(7)倾：倾倒，颠倒。(8)奸轨：同“奸宄”，犯法做乱的人。(9)万物各得其冥：应作”万物各得其真”,“冥”为“真”之误。(10)大者缓；大事宽缓。这是汉代政府的办事原则。所谓大事，指朝廷之事，中央政府之事。政事一级级布施，由中央到郡，到县，再到乡，政事也由大到小，政事越到基础，办起来就越要急切，所以“说大者缓，小者急”。
【译文】考核官吏成绩的方法，是考查他们工作中积累的成绩。上天的原则是积累众多精气而发出光亮，圣人是积累众多善事而成就功业。所以日月的光亮，不是一个精气的光亮；圣人带来和平，不是一件善事的功绩。光明是从别处产生的，不可将自己做为源头，善事也是从众人那里做出来的，不能把自己做为源头，考察威势确立权力，根据事情的情况制定解决的原则。所以圣人给天下人兴办好事，如同春风吹来能生长出百草，各自根据生长百草的多少来测量出它接受春风的多少，替天下人铲除祸害，如同江河流入大海，各自顺着地势，倾泻时又被南北地势限制。所以不同的孔道却可以同归一处，不同的做法却有相同的德行，它们的趋向在兴办善事铲除祸害方面是相同的。因此兴办善事的关键在于善事办没办妥，而不在于做了多少；铲除祸害的关键在于铲除掉它，不在于在南方还是在北方。考核官吏政绩决定罢绌或提升，根据事迹决定任用与否，对民有益的称它为公，没有益处的称之为烦扰。按照名声考求实际事迹，不能只听空洞的言论，有功绩的奖赏，有罪过的惩罚，功绩显著的奖赏也显著，罪过多的惩罚重。不能建立功绩，即使有好名声，也不给予奖赏，能尽守职责不废弃，即使有愚笨的名声，也不给予惩罚。奖赏惩罚都依照实情而用，不根据名声而用，贤才和愚笨者表现在本质上，而不是表现在外表形式上。所以是与非不能混淆，喜怒不能颠倒，奸宄犯法作乱的人不能弄权，万物各自得到自己的真实表现，就会各种官吏都尽职守，争相建立功勋。考察才能的办法，大事要缓办，小事要急办，尊贵的重要的事做起来要舒缓，不重要的事做起来要急促。
诸侯月试其国，州伯时试其部，四试而一考。天子岁试天下，三试而一考，前后三考而绌陟(11)，命(12)之曰计。考试之法，合其爵禄，并其秩(13)，积其日，陈其实，计功量罪(14)，以多除少，以名定实，先内弟(15)之。其先比二(16)三分以为上中下，以考进退，然后外集(17)。通名曰进退，增减多少有率为弟。九分三三列之，亦有上中下，以一为最，五为中，九为殿(18)。有余归之于中，中而上者有得，中而下者有负。得少者以一益之，至于四，负多者以四减之，至于一，皆逆行。三四十二而成于计，得满计者绌陟之。次次每计，各逐其弟(19)，以通来数（20）。初次再计，次次四计，各不失故弟（21），而亦满计绌陟之。初次再计，谓上弟二也。次次四计，谓上弟三也。九年为一弟，二得九，并去其六，为置三弟，六六得等，为置二，并中者得三尽去之，并三三计得六，并得一计得六，此为四计也。绌者亦然(11)绌陟：同“黜陟”，罢免或提升。(12)命：称名，叫做。计：审计。(13)秩：级别，官职的级别。(14)计功量罪：汉代实行以功免罪制度，功罪相较，多罪除功，功多除罪，所以下文说“以多除少”。(15)内弟：汉代考绩方法的一种，即就一人的功罪定其等次。弟：同“第”，等第。(16)比二：疑为衍文。(17)外集：考核成绩方法的一种，即在定一人功罪等次后，汇合全国的情况排队。(18)殿：古代考核政绩时的最后等级。最上等为最。(19)逐其弟：按照它们的等次。（20）来数：前面的数。即按考核法加减所得的数。（21）故弟：以前考核的等次。这几句的意思是说几次的考核等次要相同。
【译文】诸侯每月都在本国内进行一次小考，州的首领每季都在领地内进行小考，四次小考后进行一次大考。天子每年在天下进行一次小考，三次小考后进行一次大考核，前后进行三次大的考核后，决定免绌还是提升，这叫做审计。考查官吏才能的办法，爵位俸禄并计，会同官秩，任职时日，还遍考他的实绩，考查功绩评估罪过，根据功绩多少免除罪过大小，依照官职名称决定他的实际功绩，先就其功过定其等次。先分为三个等次即为上中下三等，以此考查是提升还是降职，然后再次会合天下官吏的表现最后总体排列名次，统称作进退（即升降），等次功过的增减，各有依循等次。总共分为九等次，各等次也有上中下之分，其中以一等是最高等次，五等是中等次，九等是最低等次。归入某等后有剩余的归人中间，中间而上的有“得”，中间而下的有“负”。“得”少的给加上一，直到四，“负”多的再减去四，直到一，全部是逆算法。三乘四到十二便完成最后的统计，到最后统计可以决定罢黜或是提升。每一等次都按常规考核，吝自按照考核等级，和前面的统计要相通一致。第一等次要考核两次，以后每一等次都要考核四次，各自都不会与过去的等次不同，也是到最后统计决定罢黜或提升。第一等次考核两次，叫做上等二。每一等次都考核四次，叫做上等三。九年为一个等次，二次得九，同时去掉六，就只置有三等，六六得为一等，为之设置二等次，合计为中等的得三全去掉，合计三个三等共得六，合计得一共得六，这就是四次考核，免黜的也是这样计算。
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